((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout de détails provenant des documents déposés) par Jonathan Stempel et Chris Prentice
La Securities and Exchange Commission (SEC) a annoncé vendredi son intention de demander des sanctions à l'encontre d'Elon Musk, qui ne s'est pas présenté au tribunal pour témoigner dans le cadre de l'enquête menée par l'autorité de régulation sur son rachat de Twitter pour 44 milliards de dollars.
Dans un document déposé auprès du tribunal fédéral de San Francisco, la SEC a indiqué que la demande de sanctions viserait à obtenir une ordonnance expliquant pourquoi M. Musk ne devrait pas être tenu pour coupable d'outrage civil pour avoir attendu jusqu'à trois heures avant le témoignage prévu le 10 septembre pour faire savoir qu'il ne se présenterait pas.
Musk, dont les entreprises comprennent le fabricant de voitures électriques Tesla TSLA.O et la société de fusées SpaceX, et qui est la personne la plus riche du monde, s'est rendu à Cap Canaveral en Floride ce jour-là pour superviser le lancement de la mission Polaris Dawn de SpaceX.
Mais la SEC a déclaré qu'en tant que directeur technique de SpaceX, M. Musk "était certainement déjà au courant" du lancement prévu, car l'entreprise en avait discuté deux jours plus tôt. La SEC a déclaré que les actions de M. Musk violaient une ordonnance du tribunal du 31 mai qui l'obligeait à témoigner.
"L'excuse de M. Musk est en soi un jeu de dupes", a écrit Robin Andrews, l'avocat de la SEC. "Le tribunal doit indiquer clairement que les manœuvres et les tactiques dilatoires de Musk doivent cesser
Alex Spiro, avocat de M. Musk, a qualifié les sanctions de "drastiques" et inutiles, affirmant que l'absence de M. Musk lors du lancement aurait pu mettre en danger la vie des astronautes, et que son témoignage a été reprogrammé pour le 3 octobre.
Le fait que M. Musk n'ait pas témoigné le 10 septembre est dû à une "urgence" qu'il n'a pas provoquée, et "il n'y a aucune raison de penser qu'une telle urgence se reproduira", a écrit M. Spiro.
Un porte-parole de la SEC s'est refusé à tout commentaire, bien que l'autorité de régulation ait déclaré dans le dossier judiciaire que rien ne dissuadait Musk de ne pas se présenter le 3 octobre.
La SEC enquête pour savoir si Musk a violé les lois sur les valeurs mobilières au début de l'année 2022 lorsqu'il a commencé à accumuler des actions Twitter.
Musk a été critiqué, y compris par les actionnaires de Twitter, pour avoir attendu au moins 10 jours de trop pour révéler qu'il achetait des actions de Twitter.
Les investisseurs doivent divulguer leur participation lorsqu'ils atteignent 5 % des actions d'une société publique. M. Musk a fini par révéler qu'il détenait 9,2 % des actions de Twitter et, peu après, il a proposé d'acheter l'ensemble de l'entreprise.
En juillet, M. Musk a déclaré qu'il avait mal compris les exigences de la SEC en matière de divulgation et que "tout indique" que son retard était une "erreur"
La SEC l'a poursuivie en justice en octobre dernier après qu'il a manqué un entretien prévu dans ses bureaux de San Francisco.
M. Musk a déclaré que la SEC essayait de le "harceler" par des citations à comparaître.
Il s'est longtemps querellé avec la SEC, notamment après qu'elle l'ait poursuivi en 2018 pour ses messages sur Twitter concernant la privatisation de Tesla.
Musk a réglé ce procès en payant une amende de 20 millions de dollars, en acceptant que les avocats de Tesla révisent certains messages à l'avance et en renonçant à son rôle de président de Tesla.
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